Дальнейшие наши планы по посещению околопражских достопримечательностей требовали наличия автомобиля. Мы предпочитаем путешествовать на своей машине, но в этот раз обстоятельства были сильнее нас, а перевозить свою машину самолётом — дело накладное, и потому пришлось арендовать машину на месте. Конечно, мы забронировали её заранее, задолго до поездки, а сейчас пошли забирать её на центральный вокзал Праги.

Как мне кажется, компания Opel вполне может выкатить нехилый иск автопрокатчику Budget за ущерб репутации; во всяком случае, после знакомства с Budget-овским Opel Corsa, я вряд ли когда-то ещё сяду за руль Опеля вообще. Маленькая дребезжащая коробчонка, с трудом забиравшаяся в горки, попортила нам немало нервов за время нашего отнюдь не продолжительного знакомства с ней. Похоже, это была единственная на всю Прагу машина с автоматической коробкой передач за вменяемые деньги, и эксплуатировалась она в хвост и в гриву.

Я, правда, смог ей отомстить. К нашим апартаментам прилагалась парковка, и нам был выдан ключ от ворот, закрывавших арку, которая вела во двор дома, где и находилось парковочное место. Будучи владельцем машины в два раза длиннее и в полтора раза шире Корсы, я был уверен, что с габаритами у меня проблем не будет, но парковка во дворах центра Праги оказалась совсем отдельным видом парковочного искусства, и к этому я был не готов. Со скоростью больной черепахи я продвинулся около полутора метров внутри этой арки, из стен которой то тут, то там торчали совершенно неожиданные бетонные выступы; жена, похоже, переживала происходящее ещё больше моего и большими глазами смотрела на миллиметровые зазоры, остающиеся между нашим бортом и стеной. И тут раздался страшный скрежещущий звук — я всё-таки не доглядел и поцарапал левое зеркало об очередной бетонный нарост. Жена от этого звука, видимо, потеряла сознание — ей не привыкать — во всяком случае, переживания прекратились, а проверять мне было некогда. Я остановился, взвесил все «за» и «против», и сдал задом из этого коридора. Для меня до сих пор остаётся загадкой, как туда пролезает что-то больше мотоцикла, хотя с балкона было видно, что во дворе стоят вполне нормальных размеров легковушки. Оставшиеся дни мы парковались на улице.

Но, при всех недостатках этого драндулета, он всё-таки ездил, и даже привёз нас в пару-тройку интересных мест, о которых я и расскажу.

Первым на нашей туристической тропе был замок Штернберг, и нас нисколько не смущало, что к моменту нашего приезда он должен был быть закрыт. Мы и не собирались внутрь заходить, для нас наружности замков значительно интереснее, чем внутренности, а закрытый замок означал, что там не будет толпы.

1.

2.

3.

4.

Да уж, толпы там точно не было. Точнее, там вообще никого не было. Совсем-совсем никого, кроме нас двоих. С удовольствием прогулявшись там в полнейшем одиночестве, мы отправились дальше, в замок Конопиште.

Удивительно, насколько разные эти два довольно близко расположенных друг к другу замка. Конопиште тоже был закрыт, но замковый парк функционировал, и кроме нас там были ещё интересующиеся — человек, наверное, пять. Ворота, ведущие к самому замку, выглядели не запертыми, но на них висела предупреждающая табличка, на которой, в меру моего понимания чешского, было написано, что территория охраняется ни к чему не привязанными собаками — это лучше, чем любые запоры, отвращало незваных посетителей.

5.

6.

7.

8.

На следующий день, который по совместительству был сочельником, мы поехали в город Кутна Гора недалеко от Праги, дабы осмотреть его немногочисленные достопримечательности. «Гора» в названии города означает именно то, что вы подумали — гору. Натужно завывая, Корса взбиралась на эту самую гору минуть десять, после чего хрюкнула, переключилась на нейтралку, прощально крутанула движком и заглохла, заморгав лампочкой «check engine».

К счастью, это была не первая в моей жизни глючная АКПП, иначе вместо прогулки по Кутной Горе нам предстоял бы весёлый аттракцион «поменяй машину в сочельник», а в этот день, напомню, не работает вообще совсем абсолютно ничего, закрываются даже большинство пакистанских магазинов — не то чтобы они Рождество праздновали, но просто нет покупателей. В общем, при помощи заклинаний вуду и ещё какой-то матери я убедил Корсу доехать до парковки и оставил там, дабы перегревшаяся коробка могла отдохнуть. Дальнейшую экскурсию по городу мы проводили пешком, и обнаружили в нём две достопримечательности: очень интересный своей позднеготической архитектурой собор святой Варвары, из-за которого мы сюда и приехали, и работающий ресторан. Это был единственный работающий ресторан в радиусе чёрт знает какого количества километров, и в нём всё было очень вкусным и очень рождественским.

9.

10.

11.

12.

13.

14.

15.

16.

17.

18.

19.

20.

21.

22.

23.

24.

25.

26.

27.

28.

29.

Нагулявшись по Кутной Горе, мы заехали к Наталье, благо было недалеко. Мне нужно было с кем-то поделиться эмоциями по поводу Корсы, и, выслушав все мои многочисленные претензии, в числе которых было стандартное про «баранку этого пылесоса», девушки вынесли единодушный вердикт: «А на вид-то ничего так, беленькая.» Я понял, что поддержки ждать неоткуда, и мы пошли отмечать сочельник калифорнийским вином и вкусным Натальиным пирогом собственного приготовления.

Кстати, раз уж к слову пришлось, разъясню одну вещь, которая могла показаться читателю странной. Обычно отчёты о Чехии вообще и о Праге в частности начинаются с пива, заканчиваются пивом, а в середине содержат множество описаний процесса употребления пива. Должен признаться в страшном: я не являюсь любителем чешского пива. В целом я отношусь к нему совершенно спокойно, равно как и ко всему остальному пиву, но бывают и неприятные исключения — например, купленный в Праге крепкий Primator мне пришлось вылить в раковину, потому что я так и не смог допить эту гадость. Пиво, подаваемое в чешских барах-ресторанах я неоднократно пробовал — ведь мы же в Чехии, в конце концов, — и находил его... Обычным.

О вкусах, как говорится, не спорят. Я, как известно, виноголик, а из пивоподобных напитков очень люблю английские, шотландские и ирландские эли и стауты, а вот отношения с пивом у меня сложились довольно спокойные; и это прекрасно, ведь если бы всем нравилось одно и то же, то на Земле существовал бы всего один идеальный сорт пива, который нравится всем — и это было бы неимоверно скучно.

Но вернёмся к замкам. Последним нашим замком был Карлштейн, и мы поехали к нему аккурат в Рождество. Замок, как ни странно, работал, и какой-никакой поток туристов к нему был; сам замок, как положено, находится на высокой горе, проезд на машине к нему запрещён, а внизу есть парковка, где стоят всякие таксисты-маршруточники и зазывают туристов довезти их наверх задёшево, попутно пугая сорокаминутным восхождением, которое не каждому под силу.

И вот тут что-то замкнуло и перегорело. Вероятно, наши десятичасовые прогулки, переутомление и нерегулярное питание уже начали сказываться, и мы оба пошли на зов маршруточников, как два зомби, разве что слюна изо рта не капала; и даже сели в маршрутку, которая должна была отвезти нас наверх. Хорошо хоть денег не заплатили.

Минут через десять мы очухались. Маршрутка едет по наполнению, а наполнения не было, так как водителю не удалось найти ещё двух таких же баранов как мы, а свежий воздух из открытой двери немного прочистил мозг. «Где мы? Что мы здесь делаем?» — «Не знаю. Бежим отсюда!»

И мы пошли вверх, к замку, как мы делаем это всегда. До сих пор не знаю, что на нас нашло на той парковке; возможно, чешские маршруточники используют какое-то суперсовременное психотронное оружие, ведь смогли же они сделать эскалатор без тётеньки.

30.

31.

32.

33.

34.

35.

36.

37.

38.

39.

40.

41.

42.

43.

44.

45.

46.

Надо сказать, что мы бы очень, очень много потеряли, если бы проделали этот путь на маршрутке. Занимает он едва ли больше двадцати минут, а по пути имеется куча всего интересного, да и вид на замок лучше всего именно с пешеходной дороги.

Среди множества сувенирных лавок мы встретили арт-салон. Наши постоянные читатели знают, что назвать нас любителями искусства может разве что человек, который это самое искусство откровенно ненавидит, но в витринах этого арт-салона вместо традиционных для нашего времени картин в стиле «непонятно кто кого куда где зачем и за что» были весёлые принты с мультяшными енотиками и пандами, а мимо этого мы пройти не могли.

Попытки установить контакт с хозяйкой салона поначалу не складывались.

— Ду ю спик инглиш?

— Йес ай ду спик инглиш э литл.

— Хау мач даз ит кост?

— Ай донт андерстэнд. Вер ар ю фром?

— Ви ар фром Раша.

— Дык чего ж вы сразу не сказали...

Хозяйка салона оказалась из Кишенёва. Мы много времени в этом салоне провели, пообщались, ну и панд с енотами купили, конечно. Всё-таки прекрасная и интернациональная вещь — искусство.

Карлштейн изнутри, как мы и ожидали, оказался значительно менее интересен, чем снаружи, и надолго мы в нём не задержались, и, прогулявшись ещё разок по этой замечательной дороге, которой хотели лишить нас стервятники-маршруточники, поехали обратно в Прагу, чтобы напоследок попытаться посмотреть на Тройский замок, расположенный в самом городе.

47.

Замок, разумеется, был уже закрыт — ведь время было позднее, и, напомню, Рождество, — но мы, тем не менее, смогли осмотреть его через ворота, и на этом программу по замкам посчитали выполненной. Мы вернулись в свои апартаменты, и, пусть нас проклянут любители чешского пива, пили итальянское вино, которое в Чехии стоит смешных денег, чем мы постоянно и пользовались.

Оставалась всего одна поездка, которую мы запланировали, и которую должны были осуществить прежде чем навсегда избавиться от Корсы; поездка, которая по нашим меркам — всего ничего, но, учитывая специфический характер нашего транспортного средства, она внушала нам некоторые опасения...