Проснувшись с утра пораньше, мы пошли на вокзал, чтобы навестить расположенный неподалёку городок Хофддорп. Для этого мы прошли через знакомый нам уже ритуал покупки билета на электричку в автоматическом терминале по кредитной карте, спросили в справочной вокзала, с какой платформы отправляется ближайший поезд (тётенька в окошке справочной нам улыбалась! Это невероятно!) и погрузились.

Голландская электричка — это очень скоростное и очень комфортное средство передвижения. Поезд скользит по рельсам так, будто между ними вообще нет стыков, а разгон и торможение не сопровождаются толчками и падением половины населения вагона на пол. Мягкие сиденья, кондиционирование, чётко объявляемые остановки... Ну да что я вам рассказываю, будто вы не ездили на электричке «платформа 268-й километр — совхоз Заветы Ильича», всё почти то же самое, только без рывков, курения в тамбуре, грязных сидений, пьяных бомжей, продавщиц средств для чистки унитазов, нищих, невыносимой духоты, невнятного бубнения машиниста и ещё пары нюансов, ну и быстрее раза в три — а так практически неотличимо, да.

Сам по себе городок Хофддорп ничем не примечателен. Бизнес-центры, промзона (я, правда, не сразу понял, что это промзона, всё чистое, аккуратное и вылизанное), но была в нём одна заправка, которая нас очень интересовала. Добраться до неё можно было на автобусе... Но мы к тому моменту уже достаточно прониклись духом Амстердама, чтобы пойти пешком. Всего-то пара километров, подумаешь.

Заправка же нам была нужна потому, что на её территории находилась прокатная контора, в которой у нас был забронирован автомобиль. Быстро оформили документы, забрали ключи и пошли к машине.

Вообще, когда мы бронировали машину, приоритетом для нас была автоматическая коробка передач, потому что на ручной мы уже не помню сколько лет не ездили, а всякие мелочи типа вместительности интересовали нас мало, так что мы остановились на Volkswagen Polo, которая после нашей машины должна была показаться нам милипусечкой. Но судьба распорядилась иначе, и прокатчик выдал нам Volkswagen Touran — аж целый компактвэн с дополнительным рядом сидений, с семиступенчатой автоматической коробкой, напичканный по самое не хочу — от раздельного климат-контроля до бортового компьютера с кучей режимов экономии топлива.

Итак, впервые за последние семь лет я сел на водительское место автомобиля с левым рулём. Это, знаете, шок. Не думал, что за эти годы положение руля приобрело для меня столь большое значение; полностью освоился я только на следующий день. А пока мы ездили, распугивая голландцев, с непривычки прижимаясь влево.

Мы захватили с собой довольно много музыки в надежде, что магнитола в машине будет уметь воспроизводить её с флэшки. И она умела, но нам это так и не понадобилось — только сев в машину, я потыкал в кнопки радио и внезапно набрёл на радиостанцию классической музыки. Не могу назвать себя большим любителем классики, но на левом руле, в машине с непривычными габаритами, с необычно высокой для меня посадкой — она обладала прекрасным расслабляющим действием; в результате мы все три дня так и отъездили под эту радиостанцию. Музыка перемежалась с какими-то разговорами на голландском, из которых я за три дня понял ровно три слова - «Пьйотр Ильйич Чайковски».

Изрядно вспотев по дороге к автобану, мы попали, наконец, в привычный ритм размеренного европейского движения и направились к первой точке культурной программы этого дня — деревне Киндердейк.

1.

2.

3.

4.

5.

6.

Вся история Нидерландов — это постоянная борьба с уровнем воды; именно для решения этой задачи в 18-м веке в Киндердейке построили штук двадцать ветряных мельниц, которые сохранились и по сей день, и являются одной из главных туристических достопримечательностей Нидерландов. Посмотреть на мельницы съезжаются отовсюду — на парковке мы видели довольно много разных машин — из Германии, Австрии, Швейцарии и откуда-то ещё. И, знаете, не зря съезжаются — место и правда удивительное. Я вряд ли смогу описать его словами лучше, чем о нём расскажут фотографии.

7.

8.

9.

10.

11.

Конечно же, мы зашли внутрь одной из мельниц, и посмотрели на происходившее там изнутри. Надо сказать, что с инженерами в Голландии 18-го века было всё хорошо — я и не ожидал, насколько сложно устройство мельницы; более того, я даже не задумывался над тем очевидным фактом, что вся верхушка вместе с огромными лопастями может поворачиваться вокруг своей оси для того, чтобы направить мельницу по ветру. Всё это сделано из дерева триста лет назад — и до сих пор функционирует, хоть и для туристов.

12.

13.

14.

15.

Из Киндердейка мы поехали в национальный парк с непроизносимым названием Зёйд-Кеннемерланд, чтобы посмотреть на Северное море. Наш путь пролегал сквозь город Гарлем, и город этот нам настолько понравился, что мы решили заглянуть в него отдельно на обратном пути.

16.

17.

18.

Зёйд-Кеннемерланд знаменит своими песчаными дюнами; они образуют интересный ландшафт, который не ожидаешь увидеть в нескольких километрах от городской черты. Мы с удовольствием посмотрели на эти поросшие травой дюны из окна машины, но больше нас в этом месте интересовало всё-таки море — ведь мы никогда ещё не видели Северного моря.

19.

20.

21.

22.

23.

Погода в начале мая к купанию не располагала; дул пронизывающий холодный ветер, создававший на побережье песчаные вихри, и иногда доносивший до нас брызги морской воды, от которых ощущение холода только усиливалось. Мы мёрзли и дрожали, а на берегу две голландские девочки с босыми ногами бегали по лужам морской воды и играли в песочек. Наверное, голландцы — не только высокая и крупная, но и очень здоровая нация.

24.

25.

26.

27.

28.

29.

Северное море производит удивительное впечатление именно из-за своей недоступности. Холодное недружелюбное море, в котором нельзя искупаться — ещё более величественный символ, чем тёплое туристическое море; нам оставалось только смотреть на него и преклоняться перед его могуществом. Ну и фотографировать, конечно, не просто же так мы сюда заехали.

30.

31.

32.

33.

34.

35.

Хорошенько продрогнув, мы поехали обратно в Гарлем, где городская застройка защищала нас от морских ветров. Гарлем оказался удивительно уютным небольшим городом, и мы с удовольствием погуляли по его окраинам, не особенно заморачиваясь на сей раз походами по историческому центру и всяким достопримечательностям.

36.

37.

Мы закончили этот день, как, впрочем, и другие дни нашего непродолжительного путешествия вечерней прогулкой по Амстердаму. Машина отдыхала на парковке, а мы гуляли по городу пешком, уподобляясь окружавшим нас голландцам, и этот образ жизни начинал нас затягивать; а ведь это был всего-навсего второй день наших импровизированных каникул. Мы старались осматривать город по вечерам, а днём уезжали из него, чтобы увидеть разные уголки Голландии — и вы об этих уголках, конечно же, тоже узнаете. В своё время.