Помните ли вы июль 2020-го таким, каким помню его я? Когда люди, вусмерть уставшие от пандемии (а тогда ещё не было понятно, что это бодяга не на один год) вдруг все дружно сделали вид, что ничего не происходит, и попытались прожить обычное лето? Мы тоже были среди этих людей. Забронировали жильё, собрали вещи, сели в машину и поехали на море, на остров Паг.
Остров этот значился в наших планах уже достаточно давно, и привлекал нас, прежде всего, своим необычным внешним видом, а видели мы его не раз. Когда едешь по D8, Адриатической магистрали, по которой так или иначе ездишь постоянно, шныряя между разными курортными городами Далмации, на участке от Ябланца до Трибани непрерывно видишь Паг с пассажирской стороны. А когда едешь назад – видишь с водительской. Так что не узнать, как выглядит Паг, катаясь по Далмации, шансов немного.
Казалось бы, ну остров и остров, что такого, тут их больше тыщи; но Паг – особенный. В отличие от других островов, зеленеющих среди моря своими сосновыми рощами, Паг выглядит как поднявшийся со дна огромный камень. Не неприступная скала, а камень, тщательно обтёсанный многовековой эрозией до довольно гладкого состояния, без какой-либо растительности, кроме приземистого кустарника. Когда смотришь на него с континента, он напоминает скорее о пейзажах Египта, чем о Хорватии. Мы понятия не имели, чем обусловлены эти особенности острова, но затем раскрыли его тайны, хоть и произошло это намного позже, уже после нашего возвращения.
Попасть на Паг вместе с машиной можно двумя путями: паромом из Призны, или по Пажскому мосту, переброшенному через узкий пролив. Маршрут с паромом был со всей очевидностью выгоднее, но, хорошо зная, что очевидности в планировании путешествий не всегда так уж очевидны, я тщательно посчитал оба варианта. Оказался прав: они шли буквально ноздря в ноздрю, но вариант с мостом был даже чуть дешевле и чуть выгоднее по времени.
Не то чтобы мы прям строго оптимизировали наши маршруты до такой степени. Просто я хотел посмотреть на этот мост, который имеет большое историческое значение. Во время Отечественной войны он, и только он, связывал север Хорватии с югом. Масленичкий мост был разрушен, другие дороги проходили через оккупированные территории или через места активных боевых действий. В результате через него за годы войны прошёл транспортный поток, во много раз превышавший расчётный, а в процессе его бомбили и поливали напалмом, но мост, построенный при Тито, выдержал. Я бы счёл за честь проехать по нему, но если бы там оказалось, что это на два часа дольше и безобразно дороже по бензину, то убедил бы себя, что оно того не стоит, но, ко всеобщему удовольствию, оказалось наоборот.
Дороги были практически пусты, и в тот момент мы ещё надеялись увидеть пустой Паг, хотя статистика министерства туризма и говорила о том, что вряд ли. Почти сразу после моста, едва въехав на остров, видишь знаменитые Пажские соланы – места добычи соли. Мы ехали совершенно неподготовленными, не прочитав про остров практически ничего, рассчитывая разбираться на месте, но про добычу соли не знать не могли, потому что самая распространённая марка соли в хорватских супермаркетах – «Пажская соль».
Заселились в отличный апартамент в двух шагах от моря, поговорили с хозяйкой. Они там в тот момент эту самую пандемию только по телевизору видели. Когда началось, оба пути с континента на Паг резко ограничили, никого не впускали, никого не выпускали, только еду завозили. В результате Паг был чист, вообще без заражений. Конечно, после того лета это не могло не измениться, но тогда статус «чистого от короны острова» помог Пагу вытянуть туристический сезон.
Туристы были. Хозяйка сказала, что их значительно меньше, чем обычно, и мы порадовались, что не приехали тогда, когда их нормальное количество. На наш вкус туристов было многовато. Что ж, не зря мы выбрали размещение в довольно спокойном местечке Старая Новаля. Название «Новаля» со всей очевидностью этимологически восходит к корню «новый», так что «Старая Новаля» – это в некоторой степени оксюморон, но, к счастью, соседний населённый пункт назывался просто Новаля, а не Новая Новаля, что ранило бы моего внутреннего диванного лингвиста ещё больше. Вот эта самая Новаля – это главное тусовочное место острова, с ночной пляжной дискотекой и прочими радостями, так что останавливаться там было бы ошибкой. Мы даже хотели разок заехать на самый тусовочный из местных пляжей, Зрче, но там было припарковано такое количество машин, что мы даже не стали останавливаться, тем более, что громкая музыка была слышна ещё с парковки, и явно была поперёк наших музыкальных пристрастий. А у нас в Старой Новале было спокойно.
Разве что качели всё время были заняты. Да, я не рассказал ещё, там кроме одной сплошной набережной из конца в конец городка, где можно было спуститься к морю в любом месте, был ещё и полноценный общественный пляж, для тех, кто любит социализироваться и вот это вот всё. И у него был выделенный кусочек моря – аквапарк для детей, и там были качели. И они всегда были заняты детьми, сколько бы мы ни пытались поймать момент. Я хотел уже пойти в администрацию пляжа, и объяснить им, что мы живём в современном и толерантном мире, и требуем уважения к нашему праву идентифицировать себя в качестве детей, чтобы тоже урвать кусочек качелей. Но через пару дней мы даже лучше придумали, мы встали до рассвета и пошли к этим качелям к шести утра. Вообще ни души не было нигде, ни по дороге, ни на пляже, ни на качелях. Но, что меня больше всего удивило, море в шесть утра было тёплое, как парное молоко. Я всю жизнь был уверен, что утром море холодное, и прогревается с восходом солнца. А тут поди ж ты. Век живи – век учись, дураком помрёшь.
Это вот лирическое отступление было не просто так, это был намёк, что в островной темп жизни мы включились моментально. Расслабились, не спешили никуда. Про остров ничего не знали, вечером открывали ноутбук и спрашивали у гугла, что тут делать завтра. И гугл неизменно что-то интересное предлагал.
Но совсем без шила в заднице, конечно, не обошлось. Завертелось оно там в самый первый день, когда мы пошли на море смотреть. Мы когда куда-то приезжаем и на море идём, Ксюша там всё фотографирует. Ну, типа, вдруг завтра тут этого моря уже не будет, и надо будет за ним куда-то ещё ехать два дня на перекладных, надо ловить момент. А я тем временем изучаю всё вокруг – модели лодок, инженерные системы порта, объявления на столбах… Вот как раз одно попалось: «Курсы водителя катера, сдача экзамена на права, гарантия возврата средств». Гарантия, говорите? Интересно. Сфоткал на всякий случай. Я ж давно морские права хотел, вдруг это судьба.
Но пока ещё старались изображать из себя обычных туристов, без шила. Поехали в ту самую Новалю, посмотреть, чего там происходит. Не на пляж, конечно, а в город. Город интересный, красивый. Набережная там, церковь, ресторан, то, сё. В ресторан-то мы и пошли, по церквям-то мы не ходоки особо, а набережные везде есть, мы ж на острове. И тут столкнулись в первый раз с пажским рестораном, и, надо сказать, приятно удивились.
Мы ж привыкли, что когда в Далмацию едешь, еду надо с собой брать. Потому что мало того, что всё дорого безобразно, так ладно бы ещё это была какая выдающаяся кухня, чтоб хотелось на неё потратиться. Но всё больше чевапчичи из супермаркета Конзум, пожаренные на гриле. Пожарить-то я и сам могу, у меня и гриль есть, в особенности если мне кто-то за это заплатит три цены этих чевапчичей. Ну да, рыба ещё свежая, но я её вообще не то чтобы любитель, а стоит она так, будто её золотыми слитками кормили.
Тут же, на Паге, нам внезапно подали стейки из акулы и ризотто с морепродуктами, и всё это было очень даже на уровне. Удивились, подумали, что может нам повезло вот так с местом, даже запомнили его, чтоб вернуться в случае чего. Не вернулись в итоге. Паг оказался островом кулинарных открытий, чего мы от него совершенно не ожидали, и везде было что-то эдакое, но это нам только предстояло узнать.
А пока сидим вечером с бутылкой вина (итальянского, разумеется, с собой привезённого), и спрашиваем у гугла, что нам делать завтра. Он там столько всего интересного ответил, что Ксюша зачиталась, а я пошёл в телефон фотографии свои смотреть. Нашёл объявление. Нашёл адрес. Оказалось, 500 метров от наших апартаментов вдоль набережной.
Ну я следующим же утром туда и пошёл. Здрассте, говорю, хочу стать настоящим морским волком. Ну, волком-не волком, но хоть волчонком. В активе у меня следующее: знаю хорватский язык на уровне попугая в загребском зоопарке, умею вязать морские узлы, 18 раз прочитал методичку «как сдать экзамен на морские права» и некоторые вещи даже понял. Но не все. А хозяин, Дражен, мне и отвечает: не вопрос, сделаем из тебя волчонка. Завтра утром приходи, как раз группа стартует. За два дня тебя натаскаем, дальше съездишь в Сень и сдашь всё. Стопудово, с гарантией возврата денег, как и обещалось.
Ударили по рукам, в общем. Шило в заднице было довольно. Следующие два дня я по утрам ходил к Дражену и учился мореходству. Чисто теоретически, потому что экзамен на это дело в Хорватии тоже чисто теоретический. Вместе со мной в так называемой «группе» была только ещё одна девочка Лана из Загреба, которая тоже хотела быть капитаном. Ей многие вещи давались тяжелее, и я очень ей благодарен, что она там была. Видел хотя бы, что, несмотря на то, что обучаюсь на иностранном языке, всё ещё понимаю лучше некоторых местных. Оставалось только экзаменатору объяснить, как хорошо я всё это понял, и это, конечно, пугало больше всего.
А пока что поехали посмотреть на северную оконечность острова. Там растут уникальные оливковые деревья, возраст некоторых из которых больше 2000 лет, это нам гугл сообщил. Не то чтоб мы прям вот так и поверили, но не посмотреть-то нельзя. Ну и что бы вы думали, действительно растут. Я уж не знаю, сколько им лет, паспорт я у них не спрашивал, но выглядят так, будто довольно давно.
Оказались мы там, конечно, в самое неподходящее время, не тот свет, и тени, соответственно, тоже не те, кто держал в руках камеру, тот поймёт. Пришлось возвращаться через несколько дней, переснимать всю эту красоту заново. Ну и себя, любимых, тоже не забыли.
Следующим предложением гугла в ответ на наш вопрос, что делать на Паге, была рекомендация отправиться на Марс. Как тебе такое, Илон Маск? Но ведь не обманул нас гугл, железяка бездушная. Оказалось, на Паге есть какая-то Метайна с «тропой марсианских пейзажей». Стало интересно. Тем более, это уже южная оконечность, а мы же любим бывать в крайних точках.
В начале казалось, что нас хотят заманить в капкан. Там был пляж прям рядом с парковкой, причём густонаселённый такой, с зонтиками, лежаками и баром. И с очень красивыми видами при этом, но мы не купились. Нацепили рюкзаки и пошли дальше, и, что прекрасно, остались одни. Шли-шли-шли вдоль берега, и пейзажи действительно всё больше и больше походили на марсианские. Очень жалели, что не взяли с собой ничего купательного, по дороге встречалось очень много хороших подходов к воде, а людей не было примерно совсем. К тому же, именно там познакомились с настоящими пажскими овцами. Это такие специальные местные овцы, отличающиеся от всех прочих овец меньшими габаритами. И ещё тем, что дают это вот специальное овечье молоко, из которого делают пажский сыр, самый знаменитый сыр Хорватии, который мы совершенно не жалуем. Я вообще к овечьим сырам холоден, а за этот ещё и хотят столько денег, что на них можно купить пять кило Parmegiano Reggiano Solo di Bruna, и три месяца испытывать неземное удовольствие, поедая его под аккомпанемент Chianti Classico, а не вот эта вот продукция из микроовец под Плавац. Потом уже, когда вернулись с острова, узнали, что из этих овец ещё и особые мясные деликатесы делают. Вот этот вот низкий кустарник, растущий на острове, постоянно обдувается морскими ветрами и орошается морем, в результате чего накапливает много соли. Овцы его едят, и пропитываются этой морской солью, ещё будучи живыми, что придаёт мясу неповторимые оттенки вкуса. Но тогда мы не в курсе были, и не попробовали. Будете на Паге – попробуйте за нас, расскажете потом.
Хотели дойти до крайней южной точки, но чем южнее, тем больше крепчал ветер, и уже на подходах он стал таким, что сбивал с ног силой и пробирал до костей температурой. Поэтому посмотрели на оконечность сверху, и повернули назад, обещая себе вернуться сюда более подготовленными.
Вернулись, конечно. Через несколько дней, экипированные килограммами купательных принадлежностей, прошли по этим местам, при каждом удобном случае погружаясь в море. Закрыли, так сказать, гештальт. На обратном пути, будучи томимы жаждой и иными физиологическими нуждами, зашли посидеть в пляжный бар. Тот самый, который на густонаселённом пляже, от которого я всячески открещивался там выше. Как говорится, голод – не тётка, нужда – не дядька. Но нет худа без добра, в этом баре открыли для себя сидр Somersby, датского происхождения, но хорватского производства, и теперь любим его искренне.
В какой-то момент пришло время посетить на острове Паг город Паг. Согласитесь, что без флажка в этой точке картинка была бы как минимум неполной.
Едва прибыв в город, мы решили поесть в подворотне. Ну так вот сложилось, там была такая подворотня, обвитая кустами, очень выгодно смотрелась, и мы решили, почему бы нам там не поесть, тем более, что в ней очень удачно располагался ресторан. Который, надо сказать, укрепил нашу уверенность в том, что Паг – гурманский остров. Снова очень всё вкусно и хорошо. Там была очень вкусная пицца, а ещё кальмары с кедровыми орешками, которые даже мне понравились, несмотря на моё весьма прохладное отношение к головоногим.
Сам город тоже очень приятный, улицы там, мостовые, мосты, лодочки. И пажское кружево ещё. Есть в Паге на Паге древняя традиция вышивания пажского кружева. В принципе, мало чем отличается от кружевных салфеток, которые вязали наши бабушки в СССР. Делится на два вида: вот эти вот самые салфетки, которые вяжут крючком, они стоят относительно вменяемо, и мы одну такую себе купили в качестве сувенира с Пага и из чувства ностальгии. И ещё есть «настоящее пажское кружево», которое вышивается иголкой на основе, никакой практической ценности не имеет вообще, стоит как крыло Боинга, и интересно, видимо, каким-то особым ценителям вышивальческого искусства. Мы от этих высоких материй далеки, и предавались более низменным фотографическим удовольствиям на закате.
Кроме того, я тут всё забываю упомянуть, так как этот рассказ чуть менее чем целиком лишён хронологичности, что мы всё это время купались и плавали на лодке. Ну, с купанием дело понятное, а нашу многострадальную надувную резиновую лодку мы снова привезли с собой, но на сей раз нам не надо было таскать её туда-сюда, хозяева сказали, что мы можем привязать её к пирсу и там оставить на сколько хотим. Ксюша сначала беспокоилась о том, что я, пока ещё так себе вязальщик морских узлов, не смогу её нормально зафиксировать, и она уплывёт, но потом мы здраво рассудили, что если потеря лодки, которую мы купили на распродаже в Конзуме за 70 кун, будет самой большой проблемой этого коронавирусного лета, то мы это как-нибудь переживём. И, в общем, мы периодически плавали на ней в нашем заливе на короткие расстояния, и никуда её не унесло. Видимо, главу про морские узлы я читал всё-таки достаточно внимательно.
Ну, я, наверное, немного врал всё-таки, что мы ничего не знали про Паг перед тем, как туда поехать. Так-то ничего не читали специально, но про соль вон знали, про сыр тоже знали, попробуй про него не узнай. И ещё знали про ресторан Бошкинац. Ресторанов с мишленовской звездой в Хорватии всего семь штук, так что тут тоже сложно было остаться в неведении. Не то чтобы мы планировали его посещать. Ну то есть не исключали такую возможность, но сначала надо было присмотреться. Подъехать поближе, понюхать. Меню посмотреть. Мы воробьи стреляные, знаем, что такое мишленовский ресторан. Где-то будет вкусно так, что будешь всю жизнь помнить, а где-то принесут тебе маринованную редиску в соусе из луковой шелухи, с понтом это новаторская кухня такая, и потом счёт ещё на 300€, получите-распишитесь. Общее у них то, что такое тоже помнить будешь всю жизнь, но совсем иначе.
В общем, зашли мы туда сначала как в магазин, «просто посмотреть». Посмотрели меню, мудро покивали, хотя там не над чем было, там всего три опции, за которыми скрыты целые дегустационные сеты. По деньгам не очень гуманно, но интересно же. Поговорили с официантом, он сказал, что место надо бронировать заранее, это строго обязательно и вообще без вариантов. Ну и так видно было, что забито там плотненько.
А мы ж этого страсть как не любим, рестораны бронировать. Ну и как-то раз ехали снова мимо этого поворота к ресторану, как раз между обедом и ужином дело было, и решили, а давай заедем, может, это судьба, или сейчас, или никогда. Заехали. На парковке машины были, но я без проблем воткнулся аккурат между Porsche Panamera и Мерсом SLK. Непростые люди сюда приезжают, непростые.
Поднялись на террасу. Пара столов заняты, остальное свободно. Пришлось садиться. Из трёх вариантов дегустационного меню один был вегетарианским, так что вариантов у нас особо не было, и мы взяли два других. Расслабились и стали ждать. И тут началось шоу.
Следующий час два официанта в белых перчатках нам непрерывно что-то приносили. Приносили и объясняли, что же они принесли, потому что понять это было невозможно. Блюда были настоящими произведениями искусства, и не только кулинарного, но и изобразительного. Каждое из них представляло собой не просто еду, а полотно, над которым работал мастер. А что это было такое круглое и красное, что мы сейчас съели? Оно казалось похожим на шоколадную конфету, но во рту взорвалось чем-то освежающим и очень вкусным. Бомбочка с морковным соком? Что вы меня обманываете, я не люблю морковный сок. Или уже люблю? Не знаю. После того, как Ксюша с удовольствием съела парфе из бараньего жира с вяленой бараниной, при том, что жир она на дух не переносит, и баранины тоже сторонится, я уже не удивлялся. Вот примерный перечень того, что было продегустировано, кроме уже перечисленного: хлебные палочки с пажским сыром; глазированные шоколадом оливки, начинённые белым вермутом; тортеллини с ферментированной скутой в соусе из савойской капусты с листиками капусты, фаршированными бараньими сердечками; щупальца осьминога на муссе из креветок с соусом из осьминога и грибов, яйцо и свёкла; вариация на тему паштицады, традиционного далматинского гуляша из говядины, с картофельными шариками; адриатическая белая рыба на каком-то рыбном муссе. И ещё было шесть видов соли, мы же на Паге. И потом ещё десерты, но тут уже совсем всё смешалось в голове и во рту.
Всё это сопровождалось вином собственной винодельни Бошкинац, и это было отличное вино. Вы помните, я люблю ругать хорватские вина, но здесь не могу назвать Бошкинац каким-то исключением из правила. Всегда делаю сноску, что в Хорватии есть отличные вина, просто они дорогие. Безобразно дорогие по сравнению с сопоставимыми по качеству итальянскими и португальскими. Таким было и вино Бошкинац – отличным и безобразно дорогим.
В общем, мы получили огромное количество положительных эмоций, и внезапно сошлись во мнении, что этот ресторан авторской кухни – лучший, что мы когда-либо посещали. Не в смысле в Хорватии, а в смысле вообще. Удивительно было прийти к такому выводу именно на Паге.
Не совсем честно было бы не упомянуть отрицательный момент, пусть и мелкий. Этим самым моментом были цикады. Я люблю цикад, эти крупные насекомые напоминают мне маленьких летающих жаб, а жаб я тоже люблю. Но здесь, на террасе ресторана Бошкинац, они орали так, что разговаривать было невозможно, приходилось повышать голос. Наверное, тем, кто бронирует заранее, и приходит на ужин к закату, когда цикады затихают, в этом отношении полегче.
Ну и, конечно же, мы не наелись. В такие места приходят не наедаться, а дегустировать. Есть мнение, уж не знаю, насколько верное, что набитый живот притупляет чувство вкуса. Из ресторана авторской кухни редко можно выйти сытым, зато преисполненным впечатлений – да.
И потому мы не отказали себе в том, чтобы наверстать, и в другой раз снова приехали в Бошкинац, но уже не в ресторан, а в расположенную тут же, бок о бок, конобу. Здесь еда была более традиционной, и задачи у неё были более традиционные – накормить. Конечно, не без колорита этого удивительного места. Время мы, правда, выбрали на сей раз менее подходящее. Посмотрели на забитую террасу, на которой был один свободный столик, расположенный прямо под палящим солнцем, и уже думали, что ну его, не судьба, но для очистки совести спросили, а есть ли тут какое-то менее солнечное укрытие. Оказалось, есть. Целый огромный зал, абсолютно пустой, потому что кому надо сидеть в зале, когда можно жариться на солнце. Мы были совсем одни в его прохладном полумраке, мы сидели за здоровенным дубовым столом, на который нам водрузили аж целый канделябр для антуража, и были совершенно счастливы. В оформлении зала преобладало вино, а ещё из него можно было сходить на прогулку в винный погреб, где созревал тот самый Бошкинац, который мы пили в ресторане. И вот там-то мы по-настоящему наелись. Едой, которая была выше всяких похвал, хотя, конечно, не была столь артистичной, как в их ресторане.
И снова в Новалю. Этот город, несмотря на его тусовочность и туристичность, понравился нам больше всех остальных на острове. У нас не оставалось там незаконченных дел, просто хотелось ещё раз посетить его. Ну и я нашёл какую-то пиццерию, клёвую-уникальную, и мы её искали-искали, и забрели не туда. В смысле, забрели в пиццерию, но не в ту. Не в той пиццерии тоже было очень вкусно, но когда мы поняли, что это была не та, мы решили, что в ту нам всё-таки надо несмотря ни на что. Снова пошли искать и нашли, и поели ещё и там. Прекрасное место было, атмосферное, и мы там были совсем одни, благо пришли в не совсем урочное время.
Все эти калории, про которые я рассказывал последний десяток абзацев, давали нам такой избыток энергии, что всё время надо было куда-то бежать и что-то смотреть. Очевидным направлением были солевые бассейны, которые мы видели при въезде на остров, но тогда мы их видели мельком и при невыгодном свете, а тут подгадали и поехали при выгодном. Сначала ехали-ехали вдоль главной дороги, откуда на них все туристы смотрят, как нормальные люди, но потом Ксюша сообщила, что фотографическая религия предписывает ей смотреть на них с противоположной стороны, и я, конечно, обрадовался, что надо будет прокладывать маршруты по местным грунтовкам и крутиться по серпантинам. Так и получилось, а виды с той стороны действительно оказались значительно интереснее.
А поблизости там была ещё ветровая электростанция. Правда, въезд туда типа запрещён, но мы сделали вид, что знаков не понимаем, и заехали. Тоже интересное место с марсианскими пейзажами и микроовцами. Я хотел проехать её насквозь, но дорожка там оказалась совсем не для седана, и мы развернулись обратно.
Не так уж много дел у нас осталось на Паге… А, нет, одно осталось, но не на Паге. Я как раз закончил обучение на морского волчонка, и надо было ехать в Сень сдавать на права. Загребчанка Лана попросилась с нами, ну а чего две машины-то гонять в одном направлении. Так что мы погрузились на паром и отправились в Сень.
Там находилась ближайшая к Пагу портовая капитания. Это такое место, где сидят капитаны, настоящие морские волки, и занимаются какими-то своими капитанскими делами, ну и заодно принимают экзамены на морские права. Всего таких капитаний в Хорватии восемь, ну и есть ещё места на континенте, где можно сдать экзамен, но сдавать на море типа правильнее. Вроде как если тормознёт тебя береговая охрана за какое нарушение, посмотрит права, выданные в Сиске, и скажет, знаем мы, как вы там сдаёте, крысы сухопутные. И натянут по самые помидоры. А Сень – уважаемый морской порт, хоть и маленький.
Съезжаются в эти капитании на экзамен со всей Европы. Потому что хорватские права признаются как любые европейские, а экзамен при этом лёгкий и дешёвый. Так что тем же самым немцам получается выгоднее съездить в Хорватию и сдаться здесь, чем сдавать на родине за охулиард денег, да ещё и с практической частью. По этой причине сдаваться можно на английском, немецком или хорватском языках – по выбору. Я выбрал хорватский, чего уже терять-то. На каком языке учился, на таком и сдавать надо.
План у нас простой был. Паркуем машину рядом с капитанией, аккурат на берегу моря. Мы с Ланой идём сдавать, Ксюша гуляет по Сени, и потом всю обратную дорогу рассказывает нам, что увидела, а мы – как сдавали. Права, в случае успешной сдачи, выдают на месте. Что могло пойти не так? Да всё.
Тогда, в июле 20-го, напомню, никто не понимал ещё толком, что это за вирус такой у нас тут поселился. Не то чтобы сейчас в этом смысле стало сильно лучше, но тогда совсем панические настроения были. Запрещали всё подряд и всем подряд. В капитании это выразилось в том, что экзаменующимся, которых было приличное количество, нужно было ждать экзамена снаружи здания, а не внутри, как обычно. Великая ли проблема? Тут на улице море, солнце… Подождите, а где солнце-то?
Пока мы стояли у капитании и ждали экзамена, а Ксюша гуляла где-то по Сени, солнце внезапно скрылось за тучей. Туча надвигалась с запада, и была какой-то, прямо скажем, устрашающей. Она двигалась в нашу сторону с пугающей скоростью, и молнии из неё ежесекундно били в остров Крк, до которого было рукой подать.
Когда туча совсем уж приблизилась, из капитании вышел человек, который очень обеспокоенным голосом объявил, что с учётом исключительных погодных обстоятельств мы все, несмотря на запрет, можем подождать экзамена в здании капитании. Потому что, товарищи, сейчас будет небольшой армагеддец, и на улице лучше не оставаться. Мы спешно набились в помещение. Там было много разных дверей, из которых периодически выходили капитаны, те самые морские волки, приоткрывали входную дверь и смотрели на небо, тоже очень обеспокоенно. Я волновался за Ксюшу, хотя, хорошо её зная, понимал, что увидев вот это вот всё, она первым делом эвакуируется в машину и будет в безопасности. Вот если бы мы поменялись местами, всё бы было гораздо хуже, она-то меня тоже знает, и понимает, что в таких обстоятельствах я бы скорее всего взобрался на ближайший холм и дьявольски хохотал среди молний под проливным дождём, выкрикивая оскорбления в адрес Зевса.
А дальше меня вызвали на экзамен, и я отключился от происходящего. За окном грохотало, но я этого не воспринимал. Сосредоточился, отвечал на вопросы, и, конечно, сдал. Лана тоже сдала. За окном тем временем прояснилось, и мы вышли из здания, чтобы посмотреть, как оно там, снаружи.
Первое, что бросилось в глаза – это отсутствие дороги, по которой мы сюда приехали. Вместо неё была река. Один сплошной грязный поток, хоть на катере катайся там, где была проезжая дорога. Мы буквально побежали к машине, которая, к счастью, оказалась на месте, вместе с другими машинами на этой парковке. Всё было мокрым, и казалось бы, ничего удивительного после такого ливня, но на некоторых машинах лежали остатки водорослей, что намекало, что намокли они не только от ливня. К счастью, внутри нашей машины вполне ожидаемо оказалась Ксюша, которая смогла рассказать, что тут происходило.
Этот кратковременный шторм, как потом выяснилось, был самым сильным за весь год. Множество лодок в порту получили повреждения, а залиты водой оказались так и вообще все. С неба лила сплошная стена дождя, волны пугающей высоты выплёскивались на берег и заливали машины и дорогу. Ксюша говорила, что боялась, что в какой-то момент её смоет в море вместе с машиной, и уже прикидывала, в какую дверь выпрыгивать в случае чего. Но всё обошлось, а в течение следующего часа, пока мы ждали изготовления документов, погода стала совсем хорошей, от реки на дороге остался только ручей, и на обратном пути нам не встретилось никаких перекрывших дорогу упавших деревьев – а их, говорят, в тот день было немало.
Как мы узнали позднее, это явление носит имя «Сеньска бура», и не является для этого региона чем-то необычным. Более того, именно оно обуславливает тот самый марсианский рельеф островов Паг и Раб, которым они выделяются. Холодный северо-восточный ветер в Хорватии называется «бу́ра». Созвучно русской «буре», и недалеко от неё по смыслу, но если русская буря – это просто сильный ветер откуда угодно, то хорватская бура – это вполне определённый ветер, которой в русской розе ветров называется «бора», и он хорошо знаком, например, жителям Новороссийска. Именно здесь, в Сени, этот ветер, спускаясь со склонов Велебита, набирает максимальную силу и становится реальным бедствием. Выходя от побережья Сени в довольно узкий Рабский канал, и затем в ещё более узкий Пажский канал, ветер приобретает такую скорость, что с корнем выдирает всю высокую растительность, оголяя камни, и оставляя за собой только приземистый кустарник, научившийся в процессе эволюции выживать в таких условиях. А потом его едят микроовцы и засаливаются. Всё-таки природа удивительна.
В итоге мы благополучно вернулись на Паг, и стали готовиться к завтрашнему отбытию с острова. Мы думали, что в результате ненастья мы точно лишимся нашей лодки, но она была на месте, в ней не хватало только вёсел, так что мы даже не особо расстроились. Более того, когда мы уже пришли её сдувать, обнаружили, что одно из вёсел снова на месте! Видимо, кто-то из купающихся обнаружил его в море, сообразил, откуда оно, и вернул.
Для обратной дороги мы выбрали паром, проехав, таким образом, целиком этот участок хорватской «дороги жизни», который связывал север и юг во время войны. Дальше было много вариантов, но мы выбрали путь через Лику. Лика – один из исторических регионов континентальной Хорватии, который не слишком популярен у туристов по той причине, что он не граничит с морем. Не слишком популярен за исключением, конечно, Плитвицких озёр, которые тоже находятся в Лике. Мы также не обращали на него особого внимания, но за время жизни в стране заметили, что многие столичные хорваты имеют загородные дома именно в Лике, а не где-то там на Истрии или в Сплите, и решили поближе посмотреть, что же там такого. И, о да, «такого» там – буквально всё.
Легенда гласит, что название «Лика» означает «лекарство», отражая целебные свойства местной воды, и я склонен этому верить. Лика – это прекрасная нетронутая природа, горы, реки, долины, поля, и так до бесконечности. Это безумно красивые места. Плитвицкие озёра – это просто наиболее раскрученная часть региона, но на самом деле Лика хороша абсолютно вся, она окружена горами со всех сторон, по её территории проходит сразу несколько красивейших рек, и, что немаловажно – она очень и очень слабо заселена. Лика – один из самых недооценённых регионов страны с туристической точки зрения, её скрытая жемчужина. И знают об этом, похоже, только сами хорваты. И не спешат этим знанием с кем-то особо делиться, возможно, надеясь сохранить хоть что-то в этой стране для себя. Ну окей, вам я рассказал по секрету, но многие ли прочитают, а поедут посмотреть ещё меньше. А для себя мы твёрдо решили, что если любой маршрут можно завернуть через Лику, то именно так и стоит сделать.
Выныриваешь в урбанизированный центр в окрестностях Карловца, и не веришь, что всё это было. Паг, марсианские пейзажи, Бошкинац, Сень, шторм, Лика – точно не приснилось? В кошельке лежат права, позволяющие мне управлять любыми плавсредствами до 12 метров длиной и яхтами до 30 GT на удалении до 12 морских миль от берега, что намекает, что таки нет, не приснилось. И всё равно с трудом верится. Хочется вернуться и повторить это всё для закрепления материала, особенно Бошкинац. Когда-нибудь так и сделаем.
